1841年1月26日，英軍占領中國香港。
一百年后。
1941年12月7日，日軍偷襲美國珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)。8日，日軍自中國廣東進攻香港。25日，圣誕節(jié)，英軍投降，香港淪陷。
1942年9月25日，1816名英軍戰(zhàn)俘被送上日軍征用的改裝貨輪“里斯本丸”號，運往日本做苦力，船上沒有做任何戰(zhàn)俘標識。戰(zhàn)俘們擠在狹窄的大貨艙中，缺衣少食、傷病纏身，生存條件極為惡劣。
10月1日，中國舟山群島以東海域，美軍潛艇認為“里斯本丸”號是一艘日軍運輸船，將其擊至重傷。2日，“里斯本丸”號即將沉沒，日軍在棄船期間，封死了戰(zhàn)俘船艙。戰(zhàn)俘自發(fā)與日軍搏斗，得以成功逃離船艙、跳海逃生。其余日艦聞訊而來，用機槍對落水戰(zhàn)俘瘋狂掃射。與此同時，附近的中國漁民發(fā)現了沉船跡象，自發(fā)趕來救援，他們冒著風浪和日軍炮火，最終救起384人。
七十四年后。
2016年，中國地球物理學者、電影制片人方勵偶然在中國東極島聽說了一個“裝著英軍戰(zhàn)俘的日軍貨輪被美軍潛艇擊沉，戰(zhàn)俘遭日軍屠殺，又被中國漁民救起”的故事，決定探究故事背后的歷史真相……
