1974年在泰國拍攝007系列電影《金槍人》(又名《鐵金剛大戰(zhàn)金槍客》)中飾演Lieutenant Hip的niece "Nara"，不過戲分少，字幕上沒提到她的名字 1978年領銜主演金時顯執(zhí)導的動作電影《五大弟子》 。同年搭檔朱鐵、黃正利主演武俠電影《五爪十八翻》。 1981年參演袁和平執(zhí)導，關德興、梁家仁主演的動作片《勇者無懼》。 1982年在徐少強主演的邵氏電影《天蠶變》中飾演雨。 1984年參與萬梓良、黃日華主演的金庸武俠劇《新飛狐外傳》飾演胡夫人。 1985年出演劉家良執(zhí)導的電影《霹靂十杰》。同年在《弟子也瘋狂》中飾演苗翠花。之后元秋淡出演藝圈，基本上處于隱退狀態(tài)，成為全職家庭主婦。 2004年元秋在息影18年后，得到周星馳再三邀請而復出，演出電影《功夫》，在片中飾演豬籠城寨的女房東，與元華飾演一對夫婦[。 2005年11月元秋憑《功夫》奪得第42屆臺灣電影金馬獎最佳女配角獎，2006年10月獲得第28屆大眾電影百花獎最佳女配角。 2005年出演了王晶執(zhí)導的三部電影，分別是《雀圣》和《雀圣2》中的十三飛，以及《野蠻秘笈》中的獨孤美麗。 2007年在王晶執(zhí)導的電影《東方海盜傳奇》中飾演竇太太。同年還出演了愛情喜劇片《美女食神》。同年參演改編自老舍名著的《四世同堂》的同名電視劇。 2008年出演馬儷文執(zhí)導的電影《桃花運》。同年在林子聰執(zhí)導，陳百祥主演的喜劇電影《大四喜》中飾演瘋狂的“賭徒”蘇菲。 2009年在張一山主演的電影《尋找成龍》中飾演女道長。 2010年參與劉鎮(zhèn)偉執(zhí)導的喜劇電影《越光寶盒》飾演包租婆。同年出演《功夫詠春》中梁博濤母一角[32] 。同年在功夫喜劇《蓋世英雄方世玉》中飾演方世玉的母親苗翠花。 2011年出演許鞍華執(zhí)導，葉德嫻、劉德華主演的電影《桃姐》。同年出席第四屆國際影視新星國際時尚小姐中國區(qū)頒獎禮。 2013年在郭京飛、袁詠儀主演的電視劇《龍門鏢局》中飾演芳姑。 2015年出演合家歡式的賀歲喜劇《吉星高照2015》。
